¿Qué es Bitcoin? Pues es una moneda que como todas las demás que hay, como el Litecoin, el Dogecoin, el Ethereum, o incluso el Solarcoin, permite dar, pagar o enviar dinero a alguien que también lo acepte. La diferencia, y no es la única, es que esta no es una moneda normal como hasta ahora venimos teniendo este concepto, sino que es una criptomoneda, una moneda digital, que aunque empezó de forma experimental, dado su gran auge, en principio sirve para pagar en todos los países del mundo, y esto es así porque no es una moneda como tal, sino códigos que se pasan de ordenador a ordenador, como las redes P2P, y por tanto desde cualquier ordenador se podría tener acceso a ese dinero, y eso lo convierte en prácticamente imposible de rastrear. Evidentemente este concepto de intercambio de capitales ha puesto patas arriba el sistema económico porque se salta la necesidad de pagar cualquier tipo de comisiones a los bancos, y algunos de ellos ya se han empezado a preocupar, pues si esto sigue adelante, no verían ni controlarían todo ese intercambio de dinero, que pasaría por delante de sus narices sin ellos poder hacer nada. De hecho la importante JP Morgan ha intentado registrar hasta 175 veces un sistema similar al Bitcoin y aún no ha tenido éxito, lo cual quiere decir que están nerviosos.
Aquí habría que aclarar que desde que la Reserva Federal de EEUU decidió que el dolar abandonase el patrón oro, ahora el dinero de los dólares está basado en deuda. ¿Y eso cómo es?. Pues que si alguien va y pide un préstamo a un banco, esa persona le debe ese dinero al banco, más los intereses. Si esto lo hicieran muchas veces, al final nadie podría pagar, es por esto que los bancos cuando alguien les debe dinero, crean deuda, y eso hace que quien tiene dinero, aunque éste no varíe en cantidad, sí varía en valor, porque la cantidad de dinero que hay en el mercado es mayor y por tanto pierde valor adquisitivo. Resumiendo, que realmente lo que tenemos en las manos normalmente, los billetes, las monedas, son sólo una pequeña representación de lo que realmente "se supone" que hay, pero que realmente no está, porque es virtual. Ni está ni existe, porque está en el aire. Es decir, que si alguien se cree que tiene realmente lo que dice su cartilla del banco..., bueno, lo tiene porque si va él sólo y lo saca y lo usa, la gente lo acepta, pero si fuéramos todos a sacar nuestro dinero, todos los bancos quebrarían, porque realmente nuestro dinero no existe. Una vez que empecemos a entender este concepto, nos dará menos miedo entender este otro concepto del Bitcoin, que no está soportado por la autoridad o confianza que le da un gobierno determinado, sino por la confianza de todos los usuarios de esta moneda de que con ella se compra y se vende, y por eso es imposible de controlar, ni siquiera su creador puede controlarla. Sólo los que la poseen.
Aunque esto del Bitcoin esté empezando a sonar ahora, realmente lo inventó en el año 2009 Satoshi Nakamoto, un misterioso personaje del que nunca más se supo, y del que se llegó a dudar hasta de si era una persona o un grupo de personas. En marzo de 2014 se consiguió saber que existía realmente, aunque no quiere tener relación con su creación. Desde entonces la moneda sólo ha hecho aumentar su valor. Sí, también ha bajado, pero como todas las inversiones que hay en la bolsa, pero esa es la idea de esta moneda, que no depende de las decisiones de un determinado gobierno, sino de todos los usuarios que la manejen. De hecho su mayor bajada no fue por una pérdida real de valor, sino porque recibió un ataque DDOS de petición de venta para comprar dólares, y se bloqueó y esto hizo que el no haber flujo de intercambio de monedas entre las personas, hiciera bajar la confianza en la misma.
Antes de empezar a tener Bitcoins, tenemos que tener una cartera donde guardarlos. Así, debajo tienes los iconos de los distintos programas que hay disponibles. Podemos descargarnos un programa gestor de cuentas y transacciones llamado Bitcoin QT, el Multibit (se puede descargar, pero ya no tiene mantenimiento, y no lo recomiendo), el Armory o el Electrum. O también podemos crear una cartera online (en inglés Bitcoin adress), por ejemplo en Blockchain.info. Te recomiendo esto último, porque si tienes que formatear el ordenador y se te pierde el programa, lo mismo lo pierdes todo. Sé lo que me digo. Teniendo la información online, sólo es cuestión te recordar el correo y la clave, y así es más fácil. Cuando te crees tu cartera (puedes tener las que quieras) te dará un código alfanumérico de 34 caracteres, que no te preocupes, ese número es público, o puede ser público, pero lo importante es la clave, la clave que tú le pongas, pues eso es lo que autorizará que un pago sea realizado o no. La cuenta puede ser pública, y si tienes un blog o una tienda te pueden estar haciendo ingresos, que no hay problema. La cuestión es que quieras sacar ese dinero y para eso sí necesitas la clave. Lleva cuidado de no perderlo, no te vaya a pasar como al informático galés Jamies Howells que tiró a la basura su portátil con 7.500 bitcoins cuando no valían casi nada y ahora está que se tira de los pelos porque valdrían 7.5 millones de dólares. Nota: Para los que tengan sistema Android en el móvil, existe el programa "Bitcoin wallet".
Igual que hasta ahora las personas hemos venido consiguiendo el dinero que normalmente manejamos a través de nuestro esfuerzo y de nuestro trabajo, o bien yendo al banco a pedir un préstamo, que devolvemos de igual forma, recibiendo un salario por nuestro trabajo, pues aquí los Bitcoins se pueden conseguir de otras dos formas, la primera es comprándolos, cambiando nuestros euros o nuestra moneda local (dólares, pesos...) por estos Bitcoins, y la otra es creándolos, pero en vez de generando deuda como hacen nuestros gobiernos, trabajando, y en vez de trabajar nosotros, dado que esto es una moneda digital, trabajando el ordenador. Así, tenemos que descargar un pequeño programa como por ejemplo el GUIMiner, e ir a una página, por ejemplo la EclipseMC a crear un usuario minero. Así, la idea es que el ordenador se ponga a usar el procesador y a hacer una serie de cálculos para al cabo de mucho tiempo, ver si consigue un bitcoin. Como esto es bien lento y pesado, se crearon las comunidades de mineros, y entonces lo normal es crear este usuario e integrarlo en dicha comunidad y ponerlo a trabajar en nuestro ordenador.
Además, a diferencia de las monedas de cada país, que dependiendo de los bancos, aumentan su deuda y por tanto su volumen, el Bitcoin no aumenta, es fijo, en 2013 hay unos 11 millones de bitcoins y está previsto que se llegue al máximo estipulado de 21 millones. En este sentido es algo relativamente finito, como el oro, y por eso da idea de que es lo que hay y no aumenta, como sí aumentan el nivel de dólares o euros aumentando la deuda de cada país.
En el siguiente vídeo, José Alfonso Hernando explica qué es esto del Bitcoin "para torpes". Aunque la pizarra es minúscula y las anotaciones aún más. Más o menos, con un poco de paciencia se logra entender.
Aunque en este vídeo dice que un bitcoin vale 60€, lo cierto es que decir una cantidad orientativa es harto complejo, pues si bien empezó valiendo casi nada, ahora mismo vale más de 10.000€ cada uno. Es decir, quien se gastara 100€ en ese año, ahora tendría su valor multiplicado por 100 o más. En esta web se pueden hacer fácilmente cuentas de cómo está el cambio.
Nota: Precios en dólares.
Actualización: En diciembre de 2017, el bitcoin llegó a 17.000$ y enseguida bajó a 12.000$
Actualización: En diciembre de 2017, el bitcoin llegó a 17.000$ y enseguida bajó a 12.000$
Si yo mismo hubiera comprado bitcoins en diciembre de 2013 cuando escribí esto, que fue cuando empezaron a subir de los 200$, habría multiplicado el valor de lo invertido por 85. Sólo de pensarlo...
Si hasta ahora teníamos la idea de que las monedas de cada país estaban controladas por los Bancos centrales de dicho país (en la UE es por el Banco Central Europeo y en EEUU por la Reserva Federal, que es privada), la idea es que esta moneda no está controlada por ningún gobierno, sino por la misma gente que la maneja. Para hacernos una idea, cuando alguien compra un terreno o una casa y lo valora al precio que le da la gana, aunque sea el doble o triple de lo que costaría normalmente, si viene alguien y se lo compra por ese precio, aparte de crearse una burbuja bastante grande y las consabidas plusvalías, ese bien pasa a estar valorado en ese precio, sencillamente porque dos personas así lo han creído. Con los jugadores de fútbol vendría a ser algo similar, si el Real Madrid pagó en su día 10.000 millones de pesetas por Luis Figo al FC Barcelona, o si más recientemente el Real Madrid ha pagado unos 100 millones de euros por Gareth Bale al Tottenham, es porque esos dos clubes así lo han estimado.
De igual forma, los Bitcoins pueden llegar a ser algo real, o al menos algo que sirva para convertirlos en algo real. Así le pasó al estadounidense Jesse Angle, un sin techo que sobrevivió gracias a ver vídeos y publicidad en su portátil con el wifi gratis de un parque, y con el dinero que conseguía, compraba comida. Entre las páginas de vídeos están CoinTube (se mete el código de cartera y el código captcha y ya está) y Free BTC. En este último hay que registrarse.
Entonces ¿a cuanto equivale un Bitcoin ahora mismo?. A mediados de 2014 llegó a estar a cerca de 900€, pero al saberse que China no participaría en este mercado, se desplomó por debajo de los 600€. En diciembre de dicho año, según el mercado MtGox, por la mañana 1 Bitcoin estaba a 515€ y por la noche ya había subido a 590€. Una semana después, a 4 de enero estaba en 670€ y el 6 a 725€. Como se ve, 210€ de diferencia en dos semanas. Imagine lo que podría haber ganado yo por la patilla si hubiera comprado varios bitcoins cuando me enteré de esto estaba en 500€ y lo vendiera ahora. Impresionante. En agosto de 2014, estaba mucho más bajo, a 438€. Estos movimientos tan bruscos al estilo de una montaña rusa, no son nada normales, y lo mismo pueden producir grandes beneficios si alguien vende estando caros, que si éstos bajan de precio y compra para tenerlos y venderlos cuando estén más caros. Sí, como se ve, desgraciadamente es otro sistema más de especulación, pero en este caso no está controlado por los gobiernos, ni por dos personas, sino por todos los usuarios que hayan usando la red e intercambiando bitcoins entre sí.
Nota: A fecha de diciembre de 2017, su valor subió hasta los 17.000€ y enseguida en enero bajó hasta los 12.000€.
Nota: A fecha de diciembre de 2017, su valor subió hasta los 17.000€ y enseguida en enero bajó hasta los 12.000€.
Esta moneda tiene evidentemente sistema fraccionario, y si hubiera menos de 1 bitcoin, la cifra inicial es un 0, y detrás de la coma pueden haber sólo hasta 8 cifras.
Así que si dijéramos como término medio que a fecha actualizada de diciembre de 2017 un valor de 1 BTC=15.000€, tendríamos que la cantidad menor de 0.00000001 equivaldría a 0.0015€, es decir prácticamente nada. Tendríamos que tener 0.00010000 bitcoins para tener algo parecido a 1.50 €, o lo que es lo mismo: 0.01000000 BTC serían 150€. Evidentemente estos cálculos con el muy cambiante precio de un bitcoin serán inservibles muy pronto.
Teniendo todo lo anterior en cuenta, ¿es el bitcoin la moneda del futuro?. La idea de saltarse las barreras de las comisiones bancarias, la idea de que puestos a manejar dinero virtual, esté controlado por todos los usuarios en vez de por un gobierno cambiante que modifica a su gusto el precio del dinero, la idea de que con una misma moneda se pueda comprar en todos los países... sin duda que la hace capaz de ser una digna merecedora de tal confianza. Evidentemente que hay quien puede opinar lo contrario, que la ausencia de bancos hace que sea muy fluctuable, pues no se puede controlar el precio, lo cual haría de esta moneda algo inviable. Además, que no se controle, propicia que este dinero sea usado para pagar en actividades poco legales como el narcotráfico, la venta de armas ilegales o los casinos online. Aún así, el tiempo dará y quitará razones a unos y otros. Mientras tanto, aunque sólo sea como juego, y sin invertir realmente dinero "físico", hay algunas páginas para ganar unos centimillos.
